Irak'taki kötü gidişatı düzeltmek üzere ABD Başkanı George W. Bush tarafından ABD Savunma Bakanlığı'na ''taze bir bakış açısı'' getirmesi amacıyla atanan Robert Gates, rakip Demokrat Parti ağırlıklı Senato'nun kilit komitesinde başarılı bir sınav verip komitenin onayını da aldı.

Robert Gates, komite önündeki konuşmasında, Türkiye'nin çok önemli bir NATO müttefiki olduğunu vurgularken, ''Türkler bize hem Orta Asya'da hem de
Ortadoğu'da, aynı zamanda NATO müttefiki olarak çok şey sunmalarına karşın
değerleri yeterince takdir edilmedi'' dedi. Türkiye gibi, ABD açısından çok
önemli savunma ve ikili ilişkiler olan ülkeler olduğunu belirten Gates, bu
ilişkilerin korunmasının önemine işaret etti.

Senato Genel Kurulu'ndan da onay aldıktan sonra şu anda ABD Savunma
Bakanlığı koltuğunda oturan Donald Rumsfeld'in yerine geçmesi öngörülen Gates, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nin sorularını yanıtlarken, ''ABD, Irak
Savaşı'nda kazanmıyor'' tespitinde bulundu ve ABD'nin başarısızlığının
Ortadoğu'da ''bölgesel bir yangına'' yol açabileceği uyarısında bulundu.

Gates, ABD'nin Irak'ı kendi haline bırakması durumunda bölgesel güçlerin
devreye gireceğini ve durumun ABD'nin elinden çıkacağını söyledi. İran'ın, zaten şu anda Irak ile yakından ilgilendiğini, Suriye'nin ise hiç yardımcı olmadığını
belirten Gates, Ortadoğu'daki Sünni Müslüman ülkelerin, Irak'taki Sünni nüfusun bir etnik temizliğe kurban gitmesine izin vermeyeceğini bildirdi. Gates, ''Ayrıca Türkler, Irak'ın parçalara ayrılmaya başladığını gördükleri takdirde hiçbir şey yapmadan oturmayacaklardır'' dedi.

Bölgesel bir karışıklıkta Türkiye, Suriye, İran ve Suudi Arabistan'ın
devreye girmesinin kaçınılmaz olacağını kaydeden Gates, Rumsfeld'in az sayıda askerle de savaş kazanılabileceği yönündeki yaklaşımını, ABD Savunma Bakanı'nın adını vermeden eleştirdi ve ''ABD, yeterince askeri güçle Irak Savaşı'na girişmedi'' diye konuştu. Bu konudaki açıklamasıyla Gates, Rumsfeld'in görüşlerine karşı çıkan ABD askeri komutanlarının tutumuna da destek vermiş oldu.

Gates, bu ilk önemli sınavında, Senato Silahlı Hizmetler Komitesi'nde mevcut 21 senatörden de onay almayı başardı. Kongrenin kontrolü, hem Temsilciler
Meclisi'nde hem de Senato'da Demokrat Parti'nin eline geçmiş olmasına karşın, Cumhuriyetçi Partili Bush yönetiminin atadığı Gates'ın Senato'dan onay almasında bir sorun çıkması beklenmiyor. Senato Genel Kurulu'ndaki oylamanın ise bu hafta içinde gerçekleşebileceği belirtiliyor.

Gates, Irak'taki gelecek 1-2 yıl içindeki gelişmelerin, tüm Ortadoğu'nun
geleceğini şekillendireceğini belirtti ve Irak'taki kanlı çatışmalardan
''bölgesel bir yangının'' ortaya çıkmasının çok muhtemel olduğuna işaret etti.
Irak'ta geniş kapsamlı fikirler ve önerilere açık olduğunu belirten Gates, bu
ülkenin kendisini yönetebilir, savunabilir konuma gelmesinin önemli olduğunu
vurguladı.

''Tüm seçeneklerin masada olduğu'' yönünde Bush'un görüşünü yineleyen Gates, ABD Savunma Bakanlığı'na atanana kadar, çarşamba günü nihai raporunu açıklaması beklenen Irak Çalışma Grubu'nun da bir üyesi olması dolayısıyla Irak'taki durumu yakından inceliyordu.

0