Irak'ta asker sayısı 132 bin

Bu hafta içinde Orgeneral Petraeus ve ABD'nin Irak Büyükelçisi Ryan C. Crocker'ın kongrede katıldıkları oturumların ardından Bush, televizyonlardan canlı yayında ulusa seslendi. Petraeus'un Kongre'de anlattığı ve Bush tarafından da onaylanan plana göre, güvenlik durumunun iyileştirilmesi için sekiz ay önce Irak'a gönderilen ek sayıda askerler, 2008 yazına kadar aşamalı olarak geri çekilecek. David Petraeus, geri kalan askerlerin çekilmesiyle ilgili olarak bir öngörüde bulunmanın erken olduğunu, buna Mart ayından önce karar verilemeyeceğini kongredeki konuşmalarında söylemişti.

Bush, bu çerçevede Petraeus ve Crocker'dan, Mart ayında kongreye, Irak'taki durumla ilgili bir rapor sunmasını istediğini kaydetti. Bu geri çekilme planı çerçevesinde, gelecek yaz Irak'taki Amerikan askeri sayısı 132 bine inmiş olacak.

Irak'taki, özellikle Anbar bölgesindeki gelişmelere bağlı olarak asker çekmenin başlatılmasının uygun görüldüğüne işaret eden Bush, bu başarıların devam etmesine bağlı olarak Amerikan askerlerinin geri kalanının ülkeye geri döndürüleceğini söyledi.

'IRAK POLİSİ GÜÇSÜZ'  Associated Press'e konuşan Irak'taki Amerikan kuvvetlerinin komutanı David Petraeus, bağımsız bir komisyonun, Irak polisinin mezhep yanlıları tarafından bozulduğuna, dolayısıyla dağıtılması gerektiğine yönelik yargısına katılmadığını belirtti. Irak polisinin bazı açılardan problem yaşadığını ifade eden, direnişle mücadelesini de öven Petraeus, polis teşkilatında derhal düzeltilmesi gereken unsurlar da bulunduğunu söyledi.

Bush'un bu sözleri, Amerikan askerlerinin ülkeye geri dönmesi için bir an önce bir takvim açıklanması yönünde, rakip Demokrat Parti'den gelen baskılara boyun eğmediğini gösterdi. Bush, “Eğer Irak'ın genç demokrasisi bu düşmanlara sırtını dönebilirse, bu daha umutlu bir Ortadoğu ve daha güvenli bir Amerika anlamına gelecek” diye konuştu.

Hem kendi hem de Demokrat partiye Ortadoğu politikasında birlik çağrısı yapan Bush, ABD'nin Irak ile bağlantısının, kendi başkanlık döneminin çok ötesine yayılacağını, bu ülkenin, ABD'nin askeri, mali ve siyasi desteğine ihtiyaç duyacağını söyledi. Iraklı liderlerin, ABD ile sağlam, sürekli bir ilişki istediğine işaret eden Bush, “Biz de bu ilişkiyi, bölgedeki çıkarlarımızı koruyacak bir şekilde ve daha az Amerikan askeri gerektirecek bir şekilde inşa etmeye başlamaya hazırız” dedi.

'BİZ ASKER ÇEKMEYECEĞİZ' Avustralya Başbakanı John Howard, ülkesinin Irak'tan asker çekme konusunda ABD'yi izlemeyeceğini söyledi. Howard, özel bir radyoya verdiği demeçte, "Amerikan kuvvetlerinden azalma olsa da otomatik olarak Avustralya birliklerinin aşamalı çekileceğini söylemek gerçek dışı olur. Askerlerimizi orada tutacağız ve sahadaki koşullar çekilmelerini gerektirene kadar görevlerini yapmalarına imkan tanıyacağız" dedi. Howard ayrıca, ABD Başkanı George Bush'un 2008 ortasına kadar 21 bin 500 askerin Irak'tan çekilmesiyle ilgili açıklamalarda bulunmadan önce kendisine bilgi verildiğini kaydetti. ABD'nin sadık müttefiklerinden Avustralya'nın 600'ü Irak'ta toplam bin 500 kadar askeri Körfez'de bulunuyor.

Konuşmasında, Irak hükümetinin siyasi uzlaşma ve güvenlik konularındaki hedeflere ulaşmada başarısız olduğunu kabul eden Bush, Iraklı liderlerle görüşmelerinde, bu hedeflere ulaşılmasının elzem olduğunu ifade ettiğini anlattı.